RADARCIAMIS.COM— Pelatih Persebaya Bernardo Tavares memuji Francisco Rivera sebagai pemain istimewa di Persebaya. Untuk itu menjadi langkah strategis Persebaya setelah gelandang asal Meksiko itu tampil gemilang dengan torehan 13 gol dan 10 assist pada Super League 2025/26.
Keberhasilan Persebaya Surabaya mempertahankan Francisco Rivera disambut antusias oleh pelatih Bernardo Tavares.
Bagi juru taktik asal Portugal tersebut, perpanjangan kontrak sang gelandang menjadi salah satu langkah penting dalam menjaga kekuatan tim menjelang bergulirnya musim baru.
Rivera dipastikan tetap menjadi bagian dari Bajol Ijo setelah mencapai kesepakatan kontrak baru yang mengikatnya hingga tiga musim ke depan.
BACA JUGA: Persebaya Perpanjang Kontrak Francisco Rivera hingga 2029, Pilar Kreatif Bajol Ijo Resmi Bertahan
Keputusan tersebut sekaligus mempertegas komitmen manajemen Persebaya untuk mempertahankan kerangka utama tim yang telah menunjukkan performa kompetitif sepanjang musim 2025/26.
Tak lama setelah pengumuman resmi disampaikan, Tavares mengungkapkan apresiasinya terhadap keputusan klub mempertahankan pemain asal Meksiko tersebut.
Menurutnya, Rivera merupakan sosok spesial yang memiliki peran sentral dalam permainan Persebaya.
Pelatih berusia 46 tahun itu menilai konsistensi Rivera sejak paruh kedua musim menjadi salah satu faktor penting yang membantu Persebaya bersaing di papan atas.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” kata Coach Tavares.
Kontribusi sang gelandang tidak hanya terlihat melalui kreativitas permainan, tetapi juga lewat produktivitasnya dalam mencetak gol dan menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Penilaian tersebut didukung oleh statistik yang mengesankan. Dari 30 pertandingan yang dijalani sepanjang musim, Rivera berhasil membukukan 13 gol dan 10 assist.
Catatan double-double itu mengantarkannya masuk ke dalam Best XI Super League 2025/26 dan menempatkannya sebagai salah satu gelandang paling berpengaruh di kompetisi.
Tavares menegaskan bahwa angka-angka tersebut menjadi bukti nyata besarnya kontribusi Rivera bagi tim.
Menurutnya, keberhasilan sang pemain menembus jajaran pemain terbaik liga menunjukkan kualitas dan konsistensi yang mampu dijaga sepanjang musim.
Di mata Tavares, mempertahankan pemain dengan karakter dan kualitas seperti Rivera merupakan keputusan yang sangat tepat.
Selain berperan besar di lapangan, Rivera juga dinilai memberikan dampak positif terhadap dinamika tim secara keseluruhan.
Meski demikian, pelatih asal Portugal itu tetap melihat adanya ruang perbaikan dalam permainan Rivera.
Salah satu aspek yang menjadi sorotan adalah pengendalian emosi setelah sang pemain menerima dua kartu merah sepanjang musim, masing-masing saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurut Tavares, catatan tersebut perlu menjadi bahan evaluasi agar performa Rivera bisa semakin sempurna pada musim mendatang.
Namun, ia menegaskan bahwa hal itu tidak mengurangi besarnya kontribusi yang telah diberikan pemain berusia 31 tahun tersebut.
Di luar insiden kartu merah, Tavares menilai Rivera menunjukkan kualitas kepemimpinan yang sangat baik, baik saat pertandingan berlangsung maupun ketika menjalani sesi latihan.
Kehadirannya dianggap mampu memberikan pengaruh positif di ruang ganti dan menjadi teladan bagi pemain lain.
Ia melihat Rivera sebagai figur profesional yang selalu bekerja keras untuk kepentingan tim.
Sikap, dedikasi, dan komitmen yang ditunjukkan sang gelandang dinilai menjadi nilai tambah yang membuatnya layak dipertahankan dalam proyek jangka panjang Persebaya.
Dengan segala kontribusi yang telah diberikan, Tavares berharap Rivera mampu mempertahankan bahkan meningkatkan performanya pada musim depan.
Ia ingin gelandang asal Meksiko itu kembali menjadi motor permainan sekaligus salah satu pemimpin di lapangan dalam upaya membawa Persebaya meraih target yang lebih tinggi.
Bertahannya Rivera bukan hanya menjadi kabar baik bagi tim pelatih dan manajemen, tetapi juga bagi ribuan Bonek yang berharap Bajol Ijo tampil semakin kuat.
Dengan kualitas, pengalaman, dan pengaruh yang dimilikinya, Rivera diproyeksikan tetap menjadi salah satu pilar utama Persebaya dalam perjalanan mengarungi kompetisi musim mendatang.
